LONDON, inventori.co.id – Keberhasilan El Hadji Malick Diouf merengkuh trofi Piala Afrika (AFCON) bersama Senegal bukan sekadar prestasi individu.
Bagi West Ham United, kepulangan bek muda berusia 21 tahun ini membawa aset yang jauh lebih berharga daripada medali emas, yakni transformasi mentalitas untuk menghadapi krisis di Premier League.
Diouf kembali ke London Stadium saat The Hammers sedang berada di titik krusial. Terpaut lima poin di zona degradasi, West Ham membutuhkan figur yang mampu tetap tenang di bawah tekanan ekstrem, karakter yang justru baru saja teruji pada diri Diouf di panggung internasional.
Ujian Mental di Menit Krusial
Laga final melawan Maroko menjadi bukti nyata ketangguhan mental Diouf. Sempat terpuruk karena dianggap melakukan pelanggaran di kotak penalti pada menit ke-98, Diouf berada di ambang kehancuran karier internasionalnya.
Namun, drama 17 menit penghentian laga dan kegagalan penalti lawan menjadi titik balik yang mendewasakannya.
“Sebagai pemain muda, situasi itu sungguh berat. Saya memikirkan harapan rakyat Senegal dan keluarga saya,” ungkap Diouf dikutip dari Sky Sports, Sabtu (31/1/2026).
“Tapi rencana Tuhan tidak ada yang bisa mengubahnya. Kami tetap berjuang dan akhirnya menjadi juara.”
Pengalaman “bangkit dari tekanan” inilah yang kini dia bawa ke ruang ganti West Ham. Diouf menyadari bahwa berjuang lolos dari degradasi membutuhkan kekuatan mental yang serupa dengan memenangkan partai final.
Misi Menjaga Eksistensi di Premier League
Kehadiran kembali Diouf langsung memberikan dampak instan pada performa tim. Sejak kepulangannya, West Ham mulai menunjukkan grafik meningkat, termasuk kemenangan penting melawan Sunderland.
Diouf menegaskan bahwa fokusnya kini tidak terbagi, dia ingin menularkan energi juara kepada rekan-rekan setimnya.
“Satu-satunya tujuan saya sebelum musim ini berakhir adalah menjaga West Ham tetap di Premier League. Hanya itu,” tegasnya.
Dia menambahkan bahwa posisi klub saat ini di papan bawah tidak mencerminkan kualitas tim yang sebenarnya.
“Saya akan memberikan seluruh energi saya untuk tim ini karena mereka, dan para penggemar, tidak pantas untuk turun kasta.” tekadnya.
Menatap Sisa Musim dengan Optimisme
Dengan sisa laga yang ada, Diouf percaya bahwa West Ham telah melewati titik balik musim mereka. Keyakinan dari sang manajer dan kepercayaan diri yang dia miliki menjadi modal utama untuk tampil konsisten.
“Setiap minggu kami harus memberikan hasil yang baik. Sekarang adalah momennya. Saya merasa bebas di lapangan dan siap memberikan segalanya untuk tim ini,” tutup Diouf.
Bagi West Ham, Malick Diouf bukan sekadar tambahan tenaga di lini belakang, melainkan simbol harapan bahwa semangat juara dari Afrika bisa menjadi kunci keselamatan mereka di kompetisi paling elite di dunia.