LIVERPOOL – Liverpool resmi mengamankan posisi di babak 16 besar Liga Champions setelah mencatatkan kemenangan impresif 6-0 atas Qarabag di Stadion Anfield, Livepool, Kamis (29/1/2026).
Di tengah badai cedera yang menghantam lini pertahanan, manajer Arne Slot membuktikan kedalaman taktis skuadnya tetap kompetitif di level tertinggi Eropa.
Kemenangan ini sekaligus menempatkan The Reds di peringkat ketiga klasemen fase liga, sekaligus meredam tekanan publik menyusul performa fluktuatif mereka di kompetisi domestik belakangan ini.
Eksperimen Posisi dan Produktivitas Gol
Keterbatasan stok pemain belakang memaksa Arne Slot melakukan rotasi ekstrem. Ryan Gravenberch dan Wataru Endo harus memerankan peran defensif di luar posisi aslinya. Namun, skema ini justru memberikan keleluasaan bagi lini tengah untuk tampil agresif.
Alexis Mac Allister menjadi bintang lapangan dengan torehan dua gol. Pesta gol Liverpool kemudian dilengkapi oleh Florian Wirtz, Mohamed Salah melalui eksekusi tendangan bebas, Hugo Ekitike, dan gol penutup dari Federico Chiesa.
Ekitike mencetak gol spektakuler setelah melakukan penetrasi dari separuh lapangan, sementara Chiesa menutup laga dengan gol di menit akhir berkat skema serangan balik cepat yang diinisiasi oleh sang kapten, Virgil van Dijk.
Dilema Manajemen Skuad: Antara Prestasi dan Cedera
Keberhasilan ini harus dibayar mahal dengan cederanya bek kanan Jeremie Frimpong di awal laga. Kehilangan Frimpong memperburuk krisis lini belakang Liverpool setelah Conor Bradley dipastikan absen hingga akhir musim.
Dalam konferensi pers pasca-laga, Arne Slot memberikan catatan terkait manajemen beban kerja (workload) pemain. Dia mengakui adanya faktor kelelahan otot yang memicu cedera Frimpong.
“Keputusan yang kami ambil harus cerdas. Kami tidak hanya melihat kebutuhan jangka pendek untuk menambal posisi yang kosong, tetapi juga keberlangsungan tim dalam jangka panjang,” ujar Slot menanggapi spekulasi belanja pemain di bursa transfer Januari, dikutip dari Sky Sports.
Dengan jadwal satu pertandingan per minggu di periode mendatang, Slot berharap intensitas cedera dapat ditekan sembari menanti pulihnya Curtis Jones dan Joe Gomez untuk memperkuat kedalaman inventaris pemain yang tersedia.